TPU / TPE / TPC

TPU / TPE / TPC

Het gebruik van dit flexibele materiaal maakt uiteenlopende toepassingen mogelijk zoals geleidingsonderdelen, stootdempers, transportelementen, beschermkappen, omhulsels, glijders… De kracht van dit materiaal ligt niet alleen in de flexibiliteit en schokbestendigheid, maar ook in het feit dat het niet-abrasief is en geen sporen achterlaat. Het wordt vaak gebruikt als interface of uiteinde bij het assembleren van 3D-geprinte onderdelen. Deze TPU-filamenten zorgen, mits goed ingesteld, voor een doeltreffende en relatief duurzame afdichting.

Uitgedrukt in Shore-hardheid, geven deze schalen het niveau van flexibiliteit van de filamenten aan in hun ruwe vorm: op rol, als draad, of spoel. Door met dichtheidsinstellingen te spelen, kun je de daadwerkelijke hardheid en elasticiteit aanpassen om het gewenste resultaat te verkrijgen.

Wat is TPU-filament?

TPU-filamenten (Thermoplastisch Polyurethaan) behoren tot de familie van thermoplastische elastomeren (TPE). Ze worden geclassificeerd als flexibel, met een lage hardheid en hoge elasticiteit. TPU-filamenten zijn de meest gangbare 3D-filamenten in de flexibele categorie binnen 3D-printen. Ze zijn bijzonder geschikt voor FDM-printtechnologie en bieden uitstekende mechanische en thermische eigenschappen.

Wat is TPC-filament?

TPC-filamenten (Thermoplastische Copolyester) vallen onder de categorie flexibele filamenten. Ze lijken sterk op TPU, maar hebben over het algemeen een lagere hardheid en soms een hogere elasticiteit. Wat TPC-filamenten bijzonder maakt, is hun hogere slagvastheid in vergelijking met TPU, dat kwetsbaarder is in de laaghechting. TPC-filament wordt aanbevolen als je maximale flexibiliteit, duurzaamheid en schokbestendigheid wenst.

Hoe kies je TPU-filament?

De keuze van TPU-filament hangt af van je behoeften en de technische beperkingen van je printer. Twee belangrijke factoren zijn de Shore-hardheid en elasticiteit, en de vereiste temperatuur voor het verwarmingsbed. Voor het eerste aspect moet je onderscheid maken tussen twee soorten FDM-printers: direct drive en Bowden. Deze termen beschrijven het aandrijfsysteem van het filament: direct (getrokken vanaf de printkop) of Bowden (geduwd naar de printkop). Bij Bowden is het beter niet onder een Shore-hardheid van 95 A te gaan (uitzonderingen zoals 2,85 mm bij Ultimaker daargelaten). Direct drive-printers zijn flexibeler en kunnen met zachtere materialen overweg.

Afhankelijk van de graad van je TPU-materiaal kan de temperatuur voor goede hechting op het printbed variëren. Voor hobbymatige printers is het aan te raden om voor minder veeleisende spoelen te kiezen op dat gebied.

Hoe kies je TPC-filament?

De keuze van je TPC-filament hangt af van verschillende factoren: de diameter van het filament die je 3D-printer gebruikt, en het extrusiesysteem (direct drive of Bowden).

Het hanteren van een flexibel filament via het extrusiesysteem is namelijk minder eenvoudig dan bij stijve filamenten. Je moet je keuze van TPC-filament dus afstemmen op je machineconfiguratie en de “grenzen” ervan.

De Shore-hardheidswaarden op de spoelen van flexibele TPC-filamenten geven de mate van hardheid en flexibiliteit aan. Hoe lager de waarde, hoe flexibeler (en moeilijker te verwerken) het filament is. Kies bij voorkeur voor een materiaal met waarden zoals 60D / 95A bij gevoelige toepassingen om de betrouwbaarheid van je prints te garanderen.

Waarom TPU-filament kopen?

Of je nu kiest voor TPU-, TPE- of TPC-filament, je kunt onderdelen printen die goed bestand zijn tegen schokken. Omdat het materiaal flexibel is, absorbeert het schokken beter en is het beter bestand tegen vervorming.

Het kopen van TPU-filament is ook ideaal voor het ontwerpen en vervaardigen van 3D-onderdelen met een antislip-eigenschap of een zachte, rubberachtige aanraking.